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아이를 키우다 보면 같은 행동을 반복하거나, 어른의 입장에서는 이해하기 어려운 방식으로 생각하는 모습을 볼 때가 있습니다.

이러한 아이들의 사고 발달을 이해하는 데 도움이 되는 대표적인 이론이 피아제의 인지발달 이론입니다.

피아제는 아이가 단순히 지식을 전달받는 것이 아니라, 주변을 직접 탐색하고 경험하면서 자신의 생각을 만들어간다고 보았습니다.

그렇다면 아이들은 연령에 따라 어떻게 생각하고 배울까요?

1. 감각운동기｜0~2세

“만지고 움직이면서 배워요.”

이 시기의 아이는 보고, 듣고, 만지고, 입으로 탐색하고, 움직이는 경험을 통해 세상을 알아갑니다.

대표적인 발달 특징 중 하나가 대상영속성입니다.

눈앞에서 장난감이 사라져도 “장난감이 없어졌다”가 아니라 “어딘가에 있을 거야”라고 생각할 수 있게 되는 것이죠.

[ 부모님이 이렇게 도와주세요! ]

장난감을 천이나 상자 안에 숨겼다가 찾아보는 까꿍 놀이

공 굴리기, 블록 쌓기, 컵 두드리기 등 직접 탐색하는 놀이

아이가 하는 행동에 “공이 굴러가네!”, “쿵 떨어졌네!”처럼 말을 붙여주기

이 시기에는 무언가를 가르치기보다 아이에게 충분히 탐색할 기회를 주는 것이 중요합니다.


2. 전조작기｜2~7세

“상상하고 표현하기 시작해요.”

아이들은 점차 언어와 상징을 사용해 생각을 표현할 수 있게 됩니다.

또한 자기중심적 사고, 물활론적 사고, 직관적 사고의 특징을 보입니다. 

따라서 이 시기에는 구체적인 활동을 통한 경험을 통해서 배우게 됩니다.

교재를 통한‘학습’활동으로 배우는 시기가 아닙니다.

[ 부모님이 이렇게 도와주세요! ]

인형놀이, 병원놀이, 소꿉놀이 등 상징놀이 함께하기

아이가 “강아지!”라고 하면 “강아지가 뛰어가네.”처럼 아이의 말을 한 단계 확장하기

“왜?”라는 질문에 정답만 알려주기보다 “왜 그럴까? 같이 생각해볼까?”라고 생각할 기회 주기

“속상했구나.”, “더 하고 싶었구나.”처럼 아이의 감정에 이름 붙여주기

특히 이 시기에는 부모가 아이에게 계속 질문하기보다 아이의 관심을 따라가며 말과 놀이를 확장해주는 것이 좋습니다.


3. 구체적 조작기｜7~11세

“비교하고 분류하며 논리적으로 생각해요.”

이 시기부터 아이는 눈에 보이는 구체적인 상황을 바탕으로 논리적으로 생각하고 문제를 해결하는 능력을 키워갑니다.

크기, 수량, 순서 등을 비교하거나 사물을 여러 가지 기준으로 분류하는 것도 가능해집니다.

[ 부모님이 이렇게 도와주세요! ]

장난감을 색깔·크기·모양별로 분류하기

요리하면서 “계란 몇 개가 필요할까?”라고 수와 양을 경험하기

“왜 그렇게 생각했어?”, “다른 방법도 있을까?”처럼 생각의 과정을 이야기하기

정답을 맞히는 것보다 어떻게 생각했는지를 이야기하도록 돕는 것이 중요합니다.


4. 형식적 조작기｜11세 이후

“눈에 보이지 않는 것도 생각할 수 있어요.”

청소년기가 되면 점차 추상적인 개념이나 가상의 상황에 대해서도 생각할 수 있게 됩니다.

“만약 내가 다른 나라에서 태어났다면?”, “이 문제를 해결하는 방법은 무엇일까?”처럼 여러 가능성을 생각하고 비교할 수 있습니다.

[ 부모님이 이렇게 도와주세요! ]

아이의 의견을 듣고 “왜 그렇게 생각했어?”라고 질문하기

가족 여행이나 용돈 관리처럼 실제 문제를 함께 해결하기

부모가 바로 답을 알려주기보다 스스로 생각할 시간을 주기


***** 우리 아이의 발달을 돕는 가장 좋은 방법은? *****

아이의 생각은 경험을 통해 자랍니다.

따라서 아이의 발달을 위해 꼭 특별한 교구나 학습활동을 준비할 필요는 없습니다.

산책하면서 자동차를 보고 이야기하고,

요리하면서 재료를 세어보고,

장난감을 정리하면서 분류해보고,

놀이하면서 아이의 생각과 감정을 이야기하는 것.

아이의 일상 속 모든 경험이 인지발달을 위한 기회가 될 수 있습니다.

***** 생활 속 놀이와 일상의 경험이 모여 아이의 생각을 키워갑니다. *****